バッファロー理論と脳細胞と縦断研究

ある程度のアルコールの摂取は長生きにつながるというのは、いくつもの研究が示している。その理由を面白く説明しているのを見つけたので紹介するよ。

テレビ番組「チアーズ」でクリフが説明する。

「バッファローの群れの中で最初に狩られてしまうのは一番遅くて弱いバッファローなんだ。しかしこの自然淘汰は群れにとっては実は良いんだよ。遅くて弱いバッファローが自然淘汰されることで、群れ全体の移動速度が上がるんだから。

同じことが人間の脳にも言える。アルコールの摂取は脳細胞を殺すが、適度な摂取は遅くて弱い脳細胞を殺すんだ。この間引きによって飲酒人の脳は速く、効率が良くなるんだよ。」

あんまり科学っぽくない説明だ、とか思うでしょ。でもこういう現象は心理学ではよく起こるんだよね。

縦断研究（longitudinal study）というのがある。これは、同じ年（例えば１９２０年）に生まれた人を１０００人くらい集めて、彼らを何十年にもわたって追跡調査する方法。そうすると彼らが年を追ってどういう変化をしていくかがわかる。

縦断研究の問題点は脱落率（drop-out rate）が高いこと。さらにこれは別の問題も誘発する。脱落せずに研究に参加し続けてくれる協力者というのは平均的な人ではなく、より健康で、より教育された人たちになりやすい（Helen L. BeeThe Journey of Adulthood ）。つまり弱いものが先に死んでいくんだ。

バッファローも老人も、それにもしかしたら脳細胞も、すべて弱者から死んでいくというわけだな。そういう訳で僕は普段は教育を受けて脳を鍛え、週末はビールを飲んで脳を鍛えて弱者にならないように心掛けているよ！

＊注意：　飲酒は自身の責任で行ってください。

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引用元：

Helen L. Bee, Barbara R. Bjorklund

The Journey of Adulthood

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バッファロー理論：

Cliff's Buffalo Theory This is credited to an episode of Cheers in which Cliff explains to Norm the 'Buffalo Theory': "Well you see, Norm, it's like this... A herd of buffalo can only move as fast as the slowest buffalo and when the herd is hunted, it is the slowest and weakest ones at the back that are killed first. This natural selection is good for the herd as a whole, because the general speed and health of the whole group keeps improving by the regular killing of the weakest members. In much the same way, the human brain can only operate as fast as the slowest brain cells. Now, as we know, excessive drinking of alcohol kills brain cells. But naturally, it attacks the slowest and weakest brain cells first. In this way, regular consumption of beer eliminates the weaker brain cells, making the brain a faster and more efficient machine. And that, Norm, is why you always feel smarter after a few beers."